Prima degli alberi luccicanti in Sicilia l’elemento decorativo popolare per il periodo natalizio era la “cona“, allestita nella case private, nelle botteghe artigianali o negli angoli delle strade. La “Cona” di Natale è una piccola grotta costituita da fronde (felci, ”sparacino”, “mbriacheddi”), decorata da frutti invernali come agrumi, frutta secca, corbezzoli, cotognate, mostarde, fichi secchi e datteri con l’auspicio di un futuro prosperoso. Dentro la cuna si metteva o un Gesù Bambino che nella tradizione antica era rigorosamente in cera, oggi, invece, è realizzato anche in materiale plastico oppure l’immagine della Sacra Famiglia che veniva “conzata” (addobbata) con pungitopo, foglie profumate di alloro, agrumi, fiori e drappi del corredo più prezioso.
A visitare la cona, in passato, erano gli zampognari oppure i “nuviddara”, che intonavano le nenie in onore di Gesù, dolci parole per ricordarne la nascita, come questa intitolata “Sutta ‘npedi”
Sutta ‘npedi di nucidda,
c’è na naca picciridda
ci si curca lu Bambinu,
San Giuseppi e San Iachinu
E susi pasturi, nun dormiri cchiù,
lu vidi ch’è natu u Bambinu Gesù!
Sutta ‘npedi di lumia,
c’è na fimmina ca cusia
e cusia lu ‘nfasciaturi,
pi ‘nfasciari a lu Signuri
E susi pasturi, nun dormiri cchiù,
lu vidi ch’è natu u Bambinu Gesù!
Sutta ‘npedi di cirasa,
San Giuseppi fa la casa
fa la casa pi lu Signuri,
senza petri ma cu l’amuri
E susi pasturi, nun dormiri cchiù,
lu vidi ch’è natu u Bambinu Gesù!
E nasciu lu Bambineddu,
senza un filu di capiddu
quarchi filu ca n’avia,
comu l’oru ci stralucia
E susi pasturi, nun dormiri cchiù,
lu vidi ch’è natu u Bambinu Gesù.
Se vi è capitato di sentire il modo di dire “Si calau na cona“, allora sapete già cosa è una “cona“. Per quelli che non lo sanno ancora, la definizione è presto detta: si tratta dell’edicola votiva. Terminate le festività, la frutta si toglieva e si mangiava, ma poteva anche capitare che qualcuno, approfittando della notte e dell’altare incustodito, andasse a cibarsi di quanto vi era posto sopra.
La Cunzata da Cona è proprio questo. Un’usanza molto importante, raccontata anche da Giovanni Verga ne I Malavoglia: «Come s’avvicinava la novena di Natale, i Malavoglia non facevano altro che andare e venire dal cortile di mastro Turi Zuppiddu. Intanto il paese intero si metteva in festa; in ogni casa si ornavano di frasche e d’arance le immagini dei santi, e i fanciulli si affollavano dietro la cornamusa che andava a suonare davanti alle cappellette colla luminaria, accanto agli usci».
(Giovanna Riccardo)
