Si è spento a 93 anni l’uomo che per oltre quattro decenni è stato il cuore pulsante e la guida spirituale del borgo. Nel pomeriggio di oggi l’addio solenne nel suo amato Santuario.
Non era solo un sacerdote; era un’istituzione, un pezzo di storia che camminava tra i vicoli di uno dei borghi più belli d’Italia. Con la scomparsa di Monsignor Benedetto Rotella, Montalbano Elicona perde il suo punto di riferimento più saldo, l’uomo che per 42 anni ininterrotti ha scandito i tempi della vita religiosa e sociale della comunità.
Nato all’ombra del castello federiciano il 17 novembre 1932, Monsignor Rotella non ha mai reciso il cordone ombelicale con la sua terra. Ordinato sacerdote nel 1957 dall’Arcivescovo Angelo Paino, ha attraversato le epoche conciliari mantenendo intatta la fede e il rigore. Il 4 agosto 1980 iniziava quella “missione nella missione”: diventare parroco della sua gente, incarico ricoperto con dedizione assoluta fino al dicembre 2022.
Il suo lascito non è solo spirituale, ma anche materiale e culturale. Monsignor Rotella ha lottato con tenacia per il recupero dei beni ecclesiali, vedendo nel patrimonio artistico non un vuoto sfoggio di estetica, ma un riflesso della gloria divina. Sotto la sua ala, il Santuario di Maria Santissima della Divina Provvidenza è tornato a splendere, confermandosi cuore della devozione montalbanese.
Oltre alle mura, ha costruito anime: docente di religione e vicario foraneo, è stato il “seminatore” di numerose vocazioni, tra cui quella del suo successore, padre Antonino Calabrò, che oggi lo ricorda con commossa gratitudine insieme al diacono Maurizio Ferrara e all’aspirante Gaspare Bertino.
La Santa Sede aveva riconosciuto il suo valore nominandolo Protonotario Apostolico, uno dei titoli più prestigiosi, oltre alla nomina a Cavaliere dell’Ordine del Santo Sepolcro. Ma per i cittadini resterà per sempre, semplicemente, “Padre Rotella”.
Le esequie solenni si terranno oggi sabato 7 marzo, alle ore 16.30 proprio nel “suo” Santuario. A presiedere il rito sarà l’Arcivescovo Mons. Giovanni Accolla. Al termine, la salma sarà tumulata nella cappella dei sacerdoti del cimitero cittadino, dove Monsignor Rotella riposerà per sempre tra la gente che ha amato e guidato per una vita intera.
Con lui se ne va un testimone oculare del Novecento montalbanese, un uomo che ha saputo unire l’autorevolezza del ruolo alla paternità del consiglio. La manifestazione del più sentito cordoglio ai familiari di Mons. Rotella dalla direzione, dalla redazione e dallo staff di “Sicilia Tabloid”.
