Il fango può sommergere le strade, travolgere i paesi e spezzare le vite, ma non potrà mai cancellare il ricordo del vero eroismo. A distanza di anni dalla catastrofica alluvione che sconvolse il messinese, la memoria collettiva di Barcellona Pozzo di Gotto torna a stringersi attorno alla figura straordinaria di Pasquale Simone Neri, il giovane militare e marinaio tragicamente scomparso in quel drammatico 1° ottobre 2009.
Da allora, per tutti, Simone è diventato “L’eroe di Giampilieri”. Un titolo non semplicemente onorifico, ma conquistato sul campo, a Giampilieri Superiore, tra le macerie e l’inferno di una montagna che veniva giù. Quella notte, mentre la furia della natura consigliava la fuga, il giovane marinaio scelse la via del dovere e dell’amore per il prossimo. Con un coraggio sovrumano, riuscì a strappare alla morte ben otto persone, portandole in salvo una dopo l’altra. Quando decise di tornare indietro un’ultima volta per tentare un ennesimo salvataggio, la colata detritica lo travolse, consegnando il suo corpo al fango e la sua anima alla storia.
Il suo straordinario gesto di altruismo e il suo eroico sacrificio rimangono impressi in modo indelebile nella memoria della nostra terra. Un esempio monumentale di cosa significhi essere al servizio degli uomini.
Per quel supremo sacrificio, la Repubblica Italiana lo ha insignito della Medaglia d’Oro al Valor Civile alla memoria.
Oggi, la comunità di Barcellona Pozzo di Gotto, con il Sindaco Melangela Scolaro in prima linea, desidera rinnovare quel profondo e indissolubile legame di gratitudine e orgoglio che la unisce al giovane marinaio. La data scelta per la commemorazione non è casuale: coincide infatti con la Giornata della Marina Militare, quel corpo che Simone serviva con dignità e che oggi, idealmente, si schiera in prima fila per tributargli gli onori militari e civili. L’Amministrazione Comunale, tramite una nota ufficiale invita l’intera cittadinanza, le autorità e gli organi di stampa a partecipare a un momento di solenne raccoglimento per ribadire che il suo esempio vive ancora.
Mercoledì 10 giugno 2026 alle ore 19:00 presso il Lungomare di Spinesante, in una cornice suggestiva, di fronte a quel mare che Simone tanto amava, si terrà la cerimonia ufficiale con la deposizione di un omaggio floreale ai piedi del monumento a lui dedicato. Un momento di raccoglimento collettivo per gridare che Barcellona non dimentica i suoi eroi.
