A partire dal pomeriggio di mercoledì 7 maggio gli occhi del mondo si poseranno nuovamente sul Vaticano, mentre il collegio cardinalizio si ritirerà in conclave per eleggere il successore di Pietro. In queste ore è naturale interrogarsi sulle dinamiche che plasmeranno questa cruciale decisione. E, come spesso accade nei momenti di svolta, guardare al passato può offrire spunti illuminanti.
In particolare, il ricordo del doppio conclave del 1978 si fa vivido. Allora, come forse oggi, si percepiva una Chiesa attraversata da sensibilità diverse, spesso etichettate come “progressiste” e “conservatrici”. Eppure, l’esito di quell’estate di quarantasette anni fa sorprese molti. L’elezione prima di Albino Luciani e, poco dopo, di Karol Wojtyla, dimostrò la fallacia di categorie troppo rigide nel descrivere la complessità del corpo cardinalizio e, soprattutto, l’imprevedibilità dello Spirito (e delle dinamiche umane).
Luciani, un uomo di profonda spiritualità e apertura, non rientrava pienamente negli schemi di un “progressista” militante, così come Wojtyla, con la sua forte impronta dottrinale e il suo carisma trascinante, non era certo l’immagine stereotipata del “conservatore”. Entrambi portarono con sé nuove sensibilità e priorità, segnando in modi diversi la storia della Chiesa.
Questa lezione del passato è quanto mai attuale. Anche oggi, alla vigilia di un nuovo conclave, si leggono analisi che tentano di incasellare i cardinali in schieramenti predefiniti. Ma la realtà è inevitabilmente più sfumata. Le esperienze pastorali, le provenienze geografiche, la sensibilità ai problemi del mondo contemporaneo: sono molteplici i fattori che plasmano il pensiero e il discernimento di ogni singolo cardinale.
Il contesto in cui si svolge questo conclave è, d’altronde, profondamente diverso dal doppio conclave (nella sostanza uno) del 1978. La Chiesa si trova di fronte a sfide inedite: la globalizzazione delle problematiche sociali, l’urgenza della crisi climatica, la crescente secolarizzazione in molte parti del mondo, la necessità di un dialogo autentico con altre fedi e culture. Il prossimo Pontefice dovrà essere una guida capace di navigare queste acque agitate, mantenendo salda la rotta del Vangelo ma con uno sguardo attento alle esigenze del nostro tempo.
La composizione stessa del collegio cardinalizio, profondamente rinnovata negli anni, riflette questa complessità. Cardinali provenienti da ogni angolo del pianeta portano con sé le istanze e le speranze delle loro Chiese locali, arricchendo il dibattito e rendendo meno scontato l’esito finale.
Mentre le porte della Cappella Sistina si chiuderanno, lasciando spazio al silenzio e alla preghiera, sarà bene ricordare la lezione del 1978. Le etichette possono ingannare, le previsioni possono essere smentite. Ciò che conta è la sincera ricerca del bene della Chiesa universale, guidata dalla fede e dalla consapevolezza della grave responsabilità che grava sulle spalle dei cardinali elettori.
Il conclave che si apre domani non è una battaglia tra fazioni, ma un momento di profondo discernimento spirituale. L’auspicio è che lo Spirito Santo, come sempre nella storia della Chiesa, possa illuminare le menti e i cuori, donando al popolo di Dio il pastore di cui ha bisogno per affrontare le sfide del terzo millennio. Solo allora, guardando al futuro, potremo comprendere appieno la portata della decisione presa dietro quelle porte chiuse.
