All’alba di oggi i Carabinieri hanno eseguito un blitz coordinato dalla DDA di Catania tra le province di Messina, Catania, Enna e Ragusa. Nel mirino l’infiltrazione dei Santapaola-Ercolano nei territori “tranquilli” di Cesarò e San Teodoro.
Un sistema criminale spietato che aveva messo le mani sui pascoli dei Nebrodi, trasformando i fondi pubblici dell’AGEA in una miniera d’oro gestita a suon di estorsioni, pestaggi e intimidazioni. È questo il quadro emerso dall’operazione condotta all’alba di oggi dai Carabinieri della Compagnia di Santo Stefano di Camastra, che hanno eseguito un’ordinanza di custodia cautelare in carcere — emessa dal GIP del Tribunale di Catania su richiesta della locale Procura Distrettuale Antimafia — nei confronti di 7 persone. Altre 7 sono state raggiunte da un invito a rendere interrogatorio preventivo.
L’inchiesta squarcia il velo su una realtà finora insospettabile, documentando per la prima volta l’operatività di un sodalizio mafioso direttamente riconducibile alla fazione “Caputo-Pruiti”, a sua volta affiliata alla potente famiglia catanese di Cosa Nostra “Santapaola-Ercolano”.
Il core business del clan ruotava attorno all’accaparramento illecito di terreni demaniali da destinare al pascolo, il tutto finalizzato a intercettare i ricchi contributi comunitari elargiti dall’AGEA (Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura). Per riuscirci, gli indagati avrebbero sistematicamente azzerato la concorrenza: allevatori e imprenditori agricoli della zona venivano picchiati, minacciati di ritorsioni fisiche e costretti a rinunciare alle concessioni dei terreni.
Le circa trenta vittime censite dagli inquirenti subivano un vero e proprio stillicidio fatto di furti di bestiame, danneggiamenti mirati, estorsioni cash (con richieste dai 500 ai professionisti e allevatori costretti a pagare) e l’imposizione di ditte di manutenzione compiacenti. Per aggirare le interdittive antimafia e le misure di prevenzione patrimoniale, diverse imprese agricole erano state fittiziamente intestate a prestanome.
La caratura e la pericolosità del sodalizio emergono con forza anche dalle pressioni esercitate su tecnici e professionisti del settore: agronomi e veterinari sarebbero stati costretti a chiudere un occhio, omettendo i controlli sanitari di legge o rilasciando false attestazioni sulla reale consistenza del bestiame custodito nelle aziende degli indagati.
A completare il quadro di gravità indiziaria tracciato dalla Direzione Distrettuale Antimafia c’è l’accusa di intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro. Le indagini hanno infatti svelato che il clan impiegava in condizioni di gravissimo sfruttamento, tra Cesarò e Maletto, alcuni minori stranieri non accompagnati ospiti di una struttura di accoglienza di Troina, nel Nisseno/Ennese.
L’operazione odierna, eseguita capillarmente tra le province di Messina, Catania, Enna e Ragusa, assesta un duro colpo alla criminalità organizzata che tentava di soffocare l’economia legale e l’imprenditoria sana dei Nebrodi. Per tutti gli indagati, va ricordato, vige la presunzione di innocenza fino a sentenza definitiva.
